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NOVA ERA DE DESCOBRIMENTOS
No final do Século XV e início do Século XVI, a humanidade viveu a Era dos Descobrimentos: América, Brasil, caminho para as Índias… Foram grandes descobertas, por via marítima, que envolveram a superação de lendas e crendices e a busca de conhecimentos então inexistentes.
Corriam lendas na Europa sobre o misterioso mar: existência de sereias que enfeitiçavam os marinheiros; existência de monstros marinhos que poderiam engolir navios inteiros; e o fim do oceano em grande cachoeira que lançaria os navios ao espaço sem fim. Espanhóis e portugueses, principalmente, puseram fim às lendas quando iniciaram a navegação pelo Oceano Atlântico.
Em 1488, Bartolomeu Dias foi o primeiro a chegar ao Cabo das Tormentas, extremo sul da África, depois chamado de Cabo da Boa Esperança.
Em 1492, Colombo descobriu a América.
Em 1499, Vasco da Gama descobriu o caminho marítimo para as Índias.
Em 1500, Cabral descobriu o Brasil.
Em 1522, a nau Vitória, comandada por Fernão de Magalhães, voltou para o porto de Sanlucar de Barrameda, Espanha, depois completar a viagem de navegação ao redor da Terra. A expedição partiu da Espanha em 1519 com 5 navios e 260 homens e retornou à Espanha com apenas uma pequena nau e 18 homens. Nem o próprio Fernão de Magalhães retornou; havia morrido nas Filipinas onde parou para reabastecer seus navios. Todas as conquistas implicam estudos, sacrifícios, arrojo e vontade.
O impulso de explorar, a curiosidade científica e a busca do conhecimento do mundo continuam presentes na humanidade. Hoje, as grandes descobertas se expandiram além da Terra e se fazem no Sistema Solar, fora de nosso planeta.
O ser humano já foi à Lua e hoje existem robôs em Marte, para analisar o solo marciano, conhecer sua história natural e para procurar indícios da existência de água, o que significa buscar sinais da existência de vida lá.
Existem sondas espaciais que analisam o Sol, cometas, asteroides planetas e luas dos planetas. A Sonda Voyager ultrapassou as fronteiras do Sistema Solar. O conhecimento se expande para satisfazer a curiosidade humana.
O Telescópio Espacial James Webb encontra-se estacionado a 1,5 milhão de quilômetros da Terra em busca de imagens de planetas e dos confins do Universo.
Sejam lá quais forem os interesses das explorações – bélicos, políticos, científicos ou econômicos – a curiosidade humana impulsiona as explorações e os descobrimentos em nossa era.
No final do Século XV, o Infante Dom Henrique montou uma escola de navegadores em Sagres (há historiadores que contestam a existência da escola de Sagres) para preparar construtores de navios, cartógrafos e marinheiros. Hoje, temos agências espaciais com cientistas, astronautas, astrônomos, biólogos e geólogos que constroem naves e utilizam sondas espaciais, robôs e telescópios para explorar o espaço.
A história da humanidade é marcada por etapas e eventos que as caracterizam. No futuro, pode ser que o final do Século XX e o início do Século XXI sejam conhecidos como a Nova Era dos Descobrimentos. No Século XV, o ser humano explorou a Terra; no Século XXI, ele busca o conhecimento do Sistema Solar e do espaço sideral.
Esta a dica cultural de hoje: despertar o interesse pelas novas descobertas. Há muito a aprender e admirar das conquistas do ser humano e muito, muito mais a descobrir.
O Universo é muito mais admirável do que pode ser imaginado.
