Origem da Ordem da Pena Branca

Ordem da Pena Branca

A “Ordem da Pena Branca” foi criada na Inglaterra no início da Primeira Guerra Mundial com o objetivo forçar os cidadãos ingleses a se alistarem no Exército. A Ordem persuadia as mulheres a presentear com uma pena branca aqueles que não estivessem envergando uniforme militar.

Desde o final do Século XVIII, o exército britânico havia adotado a pena branca como símbolo de covardia.

O símbolo nasceu da crença de que os galos-de-rinha que apresentassem uma pena branca na cauda seriam perdedores natos, lutadores medíocres e de que a raça pura de galos-de-rinha não portaria, jamais, nas suas caudas as famigeradas penas brancas. A ausência de penas brancas na cauda do galo mostrava que o animal pertenceria a raça superior e aguerrida de galináceos.

Nos idos de agosto de 1914, primórdios da Primeira Guerra Mundial, com o apoio do escritor e jornalista inglês  Thomas Humphry Ward (1845 – 1926), o Vice-Almirante Charles Cooper Penrose-Fitzgerald (1841 – 1921) fundou a “Ordem da Pena Branca”. Fitzgerald organizou um grupo de trinta mulheres em Folkestone para distribuir penas brancas aos homens adultos em trajes civis.

O fato repercutiu bombasticamente na mídia e rapidamente alastrou-se pelo país e pelas demais nações do Império Britânico. O secretário do Interior, Reginald McKenna (1863 ‒ 1943), preocupado com injustiças e com a possibilidade de servidores públicos e empregados das indústrias estatais virem-se constrangidos a se alistar, criou um distintivo com o dístico “King and Country” e “On War Service” (A Serviço da Guerra) para indicar que eles também estavam trabalhando em prol do esforço de guerra.

A partir de setembro de 1916, foi criada a insígnia “Silver War Badge” (Distintivo Prata de Guerra) para ser usada pelos combatentes que tinham sido dispensados da linha de frente em decorrência de ferimentos ou doenças a fim de evitar constrangimentos aos veteranos de guerra, que poderiam ser confundidos com homens que não se alistaram.

A campanha das penas brancas foi novamente retomada na Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial.

A Ordem da Pena Branca inspirou o filme “The Four Feathers” cujas versões foram exibidas em 1921, 1929, 1939 e 2000.

The Four Feathers (As Quatro Penas)

Inspirado no clássico romance de Alfred Edward Woodley Mason, (1865 – 1948), escritor inglês e membro do Parlamento britânico, mais lembrado por seu romance “As Quatro Penas”, o filme versa sobre coragem e covardia em tempos de guerra.

Os contos e romances de Mason foram frequentemente transformados em filmes. O filme “As Quatro Penas”, produção de 1937, permanece como clássico do cinema britânico.

A Guerra Madista serve de pano de fundo para explorar o tema da covardia e da pena branca. Em 1898, depois de violenta batalha as forças britânicas conquistaram Ondurmã durante a chamada Guerra Madista, guerra colonial travada entre sudaneses madistas, egípcios e britânicos.

A partir dessa vitória, os britânicos começaram nova era na vida urbana e política das cidades de Ondurmã e Karthoum.

A história das corajosas tropas inglesas de reforço, incumbidas de acabar com a revolta em Khartoum, ressalta o orgulho dos jovens soldados, assim como sua vulnerabilidade perante um inimigo que não temia a morte. A história do filme é sobre o jovem soldado Harry Feversham, admirado por seus camaradas como um dos melhores soldados do regimento.

Apaixonadamente devotado à sua linda noiva, Ethne, Harry vivia na Inglaterra, tinha futuro promissor como militar e sonhava com a vida feliz ao lado da mulher que ama. Porém, quando o exército de rebeldes sudaneses atacou a fortaleza colonial britânica em Khartoum, o regimento de Harry foi enviado para o Norte da África a fim de combater os sudaneses.

Ao saber que seu regimento iria para a guerra, Harry se viu dominado por insegurança, medos e incertezas. Ele renunciou à carreira militar quando seu regimento embarcou para a guerra. Foi militar valente em tempo de paz.

Chocado pela atitude do filho, o pai de Harry o repudiou. Reconhecendo o medo e a fraqueza de Harry, três de seus amigos e a sua noiva Ethne lhe enviaram uma pena branca, símbolo de covardia. Eis a razão do título “As Quatro Penas”.

Ordem da Pena Branca no Brasil

Há rumores de que, ao longo da história, alguns militares brasileiros foram agraciados com penas brancas ofertadas por outros mais aguerridos.

Colaboração do Coronel Veterano de Engenharia Hiram Reis e Silva, Analista de Sistemas, Professor, Palestrante, Historiador, Escritor e Colunista, residente em  Bagé, RS.