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Steve Soboroff (1948), empresário, filantropo e líder cívico, foi comissário de polícia de Los Angeles de 2013 a 2023.
Soboroff é amplamente conhecido como o principal colecionador de máquinas de escrever que pertenceram a pessoas famosas. Ele disse que foi um privilégio possuir máquinas de escrever de famosos e que criou conexão com os famosos por intermédio das máquinas. Ele se punha a imaginar os sentimentos das pessoas ao usá-las.
Sentindo-se cansado, Soboroff não mais quis manter a coleção, colocou 33 máquinas em leilão e doou 6 para o Smithsonian, instituição educacional e de pesquisa sediada em Washington, Estados Unidos, que compreende 19 museus e sete centros de pesquisa. Os museus e os centros de pesquisa têm 142 milhões de itens em suas coleções.
Dentre as máquinas de escrever da coleção, havia a que foi utilizada por Shirley Temple (1928 – 2014, atriz, dançarina, cantora e diplomata norte-americana, que começou a carreira no cinema em 1932, aos três anos de idade, e foi eleita a 18ª melhor atriz na lista das maiores lendas do cinema americano, feita pelo American Film Institute). A que pertenceu a Tenessee Williams (1911 – 1983, dramaturgo estadunidense, vencedor do Prêmio Pulitzer de Teatro). A máquina de escrever que pertenceu ao Beatle John Lennon, a de Maya Angelou (1928 – 2014, escritora e poetisa dos Estados Unidos) e a que pertenceu a Orson Welles (1915 – 1985, ator, diretor, escritor e produtor, considerado um dos artistas mais versáteis do Século XX nos campos do teatro, rádio e cinema).
Algumas máquinas da sua coleção têm histórias interessantes. Angelina Jolie ofereceu 250 mil dólares na máquina de escrever que tinha pertencido a Ernest Hemingway (1899 – 1961, vencedor do Prêmio Pulitzer de Ficção e do Prêmio Nobel de Literatura, autor de “O Velho e o Mar”, “Por Quem os Sinos Dobram” e “Adeus às Armas”). Angelina Jolie pretendia oferecer o presente a Brad Pritt, mas Soboroff não aceitou a oferta, alegando que aquela máquina era sagrada.
Soboroff ainda possui na coleção máquinas de escrever de Gore Vidal (1925 – 2012, romancista, dramaturgo, ensaísta e ativista político dos Estados Unidos) e a máquina de escrever em Braille, de Andrea Bocelli.
O ator Tom Hanks ofereceu a Soboroff de presente sua máquina de escrever.
A máquina de Ted Kaczynski, também conhecido como Unabomber (1942 – 2023, terrorista norte-americano que remeteu ou entregou 16 bombas entre 1978 e 1995, que mataram 3 pessoas e feriram 23), também fazia parte da coleção. Soboroff comprou do FBI a máquina que o Unabomber usou para digitar manifestos porque o dinheiro foi destinado às vítimas do terrorista e a seus familiares.
Quando o jornalista americano Andy Rooney faleceu em 2011, Soboroff adquiriu sua máquina de escrever por US$ 5 mil. Pouco tempo depois, Soboroff recusou oferta de US$ 125 mil, feita pela Rede CBS (rede de televisão mais assistida dos Estados Unidos e a terceira maior emissora do mundo), que era empregadora de Andy Rooney.
Não se sabe o valor total da coleção de Soboroff. As seis máquinas que ele doou ao Smithsonian foram avaliadas, cada uma, em US$ 250 mil cada uma aproximadamente.
Colecionadores não guardam apenas objetos; guardam sentimentos, revivem lembranças e sentem ligação afetiva com o objeto colecionado e com seu antigo dono.
