Por A euforbiácea originária do México, chamada bico-de-papagaio e poinséttia, famosa pela cor vermelha de suas flores, ficou conhecida mesmo como Flor do Natal por ter sido incorporada à decoração das cerimônias e dos ambientes natalinos.
O nome Poinséttia (Poinsettia, em inglês) é uma homenagem a Joel Roberts Poinsett, primeiro embaixador dos Estados Unidos no México, responsável pelo envio de algumas mudas da planta para serem cultivadas em sua casa nos Estados Unidos, no ano de 1829.
Seu nome científico, Euphorbia pulcherrima , de origem grega e latina, significa “a mais bonita”, ou seja, “a mais bonita das eufórbias”, em tradução literal.
No Hemisfério Norte, a poinséttia floresce no solstício de inverno e, por isso, passou a ser associada ao Natal e é muito utilizada como decoração natalina.
Uma lenda mexicana associa a poinséttia ao Natal, pois narra a história de Pepita, menina pobre que vivia em pequena vila mexicana. Como todos os habitantes da vila, Pepita desejava oferecer uma prenda ao Menino Jesus no dia de Natal. Pobre, não tinha recursos para oferecer presente que fosse tão valioso como o amor que sentia por Jesus. Por isso, enquanto todos iam à igreja fazer suas ofertas, decidiu ficar em casa.
Ela estava muito triste; por mais que pensasse, não conseguia encontrar um presente para levar para Jesus que retratasse o amor que sentia por Ele. Surgiu-lhe, então, a figura de um anjo que a inspirou a pegar as flores dos campos e os ramos das árvores caídos pelas ruas, montar um ramalhete, levá-lo à igreja e oferecê-lo a Jesus.
Pepita relutou, mas o anjo lhe disse que o tamanho ou o valor da oferta não era importante e que o significado maior era o amor nela contido.
Pepita escolheu o vestidinho mais bonito que tinha em seu armário e saiu em direção à igreja. Ia feliz porque acreditava que poderia criar um belo ramalhete com os ramos secos e as flores que encontrasse pelo caminho. Também confiava na palavra do anjo e no imenso amor que ofereceria a Jesus junto com os galhos das árvores.
Ao chegar à igreja, Pepita olhou para o singelo ramalhete de flores do campo e ramos secos que conseguira formar durante o trajeto e desabou a chorar ao perceber que o ramalhete não era tão bonito como ela sonhava que fosse. Ainda assim, ela colocou o ramalhete perto do presépio, abaixou a cabeça e começou a rezar.
Pepita chorava sentida e pedia perdão a Jesus pela simplicidade de sua oferenda. Pepita rezava e pedia a Jesus que aceitasse sua oferta, que continha todo o seu amor. Pepita era só amor, sentimento e fé.
Pepita colocou naquela oferta, em sua prece e em suas lágrimas todo o amor que sentia por Jesus. Meigamente, pedia a Jesus que aceitasse sua humilde oferta, que lhe oferecia com tanto amor e carinho.
Enquanto ela rezava, as flores do campo e os ramos secos das árvores foram se transformando em uma planta com lindas e grandiosas flores, de tom vermelho vibrante.
Foi assim que, segundo a lenda, nasceu a poinséttia, que passou a ser chamada a “Flor do Natal”.
