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ATLAS é a coleção de mapas que contêm informações cartográficas ou geográficas. Os mapas podem mostrar divisões políticas, naturais ou econômicas, dentre outras, de uma região.
O primeiro atlas foi feito por Cláudio Ptolomeu (90 – 168) em 150 d. C. Contudo, Gerardo Mercator (1512 – 1594) foi o primeiro a utilizar o nome Atlas como sinônimo de coleção de mapas em 1585.
Por que Atlas é o sinônimo de coleção de mapas? O motivo está na mitologia grega.
Atlas era um titã. Titãs eram deuses poderosos, criados a partir da união de Gaia (Mãe-Terra) e Urano (deus do céu e esposo de Gaia), que existiam antes dos conhecidos deuses do Olimpo, como Zeus, Atena e outros.
Atlas juntou-se a outros titãs, a forças do caos e da desordem para atacar o Monte Olimpo, morada dos doze principais deuses do panteão grego, liderados por Zeus, e que eram as principais energias do espírito, da ordem e do Cosmos.
Zeus triunfou, castigou os titãs e os lançou ao Tártaro, mundo inferior, onde estão as cavernas e grutas mais profundas e onde se ouvem os cantos mais terríveis do mundo dos mortos. Os inimigos do Olimpo eram enviados para o Tártaro como pena por seus crimes.
Como punição pela rebelião, Zeus condenou o titã Atlas a carregar o céu em seus ombros por toda a eternidade.
A imagem de Atlas sustentando o mundo em seus ombros foi incorporada à arte e à literatura.
Ao carregar o mundo nas costas, Atlas passou a conhecer todos os caminhos e passou a representar a coleção de mapas da Terra.
A primeira vértebra da coluna cervical dos seres humanos também recebeu o nome Atlas, como referência ao peso que o titã fora condenado a suportar, embora a primeira vértebra sustente apenas o peso da cabeça. Porém, a cabeça da pessoa, com seus sentimentos, sonhos, emoções e inteligência, é o seu mundo, o que dá razão ao nome da vértebra.
Pode-se também relacionar o mito de Atlas ao peso das dificuldades e ao excesso de obrigações e tarefas que temos na vida. Daí surgiu o “Complexo de Atlas”, doença relacionada ao estresse da vida moderna.
Tem complexo de Atlas quem se condena a carregar afazeres múltiplos, dedicado extremamente ao trabalho e até a obrigações de terceiros, arcando com as próprias responsabilidades e as responsabilidades e preocupações de terceiros.
“Atlas” é mais um exemplo da influência que a mitologia grega exerce sobre a cultura humana.
