Origem do Papai Noel

O símbolo do Papai Noel tem a origem em São Nicolau, santo católico.

SÃO NICOLAU

São Nicolau, bispo católico que viveu no Século IV na cidade de Myra, atual Turquia, deu origem à lenda de Papai Noel.

Acredita-se que São Nicolau tenha nascido por volta do ano 275 e que tenha morrido por volta do ano 350. Diz a tradição que morreu no dia 6 de dezembro, data em que se comemora o seu dia.

Criança ainda, frequentava a igreja e mostrou vocação religiosa. Filho de pais ricos, ainda jovem Nicolau ficou órfão e decidiu doar toda a sua herança aos pobres.

Foi sagrado bispo da Igreja Católica de Myra e tornou-se conhecido por sua caridade e os cuidados que devotava às crianças. Canonizado pela Igreja Católica, é um dos santos mais conhecidos da cristandade. É o santo padroeiro da Rússia, da Grécia, da Noruega e da cidade israelense Beit Jala. A cidade de Guimarães, Portugal, celebra as Festas Nicolinas desde 1664.

Atribuem-se muitos milagres a São Nicolau, razão de sua popularidade em muitos países. Ele não tem muitos devotos no Brasil; como inspirou a criação da lenda de Papai Noel, a figura do Papai Noel suplantou a do santo.

Seu sepulcro em Myra tornou-se local de peregrinação e suas relíquias foram consideradas milagrosas. No ano 1087, marinheiros italianos tomaram parte de seus restos mortais e os levaram para Bari, Itália. Com isso, Bari se tornou centro de peregrinação e o santo passou a ser conhecido também como São Nicolau de Bari, segundo a Enciclopédia Britânica.

COMO SÃO NICOLAU INSPIROU A CRIAÇÃO DE PAPAI NOEL

A fama de São Nicolau espalhou-se e, além da história de sua vida, começaram a circular lendas a seu respeito. Uma delas dizia que São Nicolau passava de telhado em telhado das casas distribuindo presentes nas meias dos moradores colocadas no pé da chaminé. A lenda ainda falava de homem mau que acompanhava São Nicolau e punia as crianças malvadas e desobedientes.

Aí estão as principais ideias que inspiraram a criação da lenda de Papai Noel. Aos poucos, a comemoração do santo no dia 6 de dezembro transferiu-se para a data de Natal. Na Alemanha, Áustria, Itália e Eslovênia, as crianças recebem presentes no dia 6 de dezembro e no Dia de Natal.

À lenda do Papai Noel uniram-se as lendas nórdicas de renas, trenós e gnomos e se completou a imagem do Bom Velhinho a distribuir presentes na Noite de Natal.

A IMAGEM DO VELHINHO GORDO E BONACHÃO

Papai Noel era representado por diferentes imagens: magro e alto, baixo e elfo (criatura mística da mitologia nórdica). Até que o velhinho rechonchudo com trajes de inverno apareceu pela primeira vez na revista americana Harpers Weekly em 1881.

Em 1931, em comercial da Coca-Cola o desenhista Haddon Sundblom apresentou Papai Noel com gorro e o saco de presentes às costas. A peça publicitária correu mundo e definiu a imagem do Papai Noel.

Portanto, a criação de Papai Noel com roupas vermelhas não é criação de americanos e nem da Coca-Cola; antes do refrigerante, havia registros da imagem de Papai Noel com roupas vermelhas.

A CASA DO PAPAI NOEL

Nos anos 1950, a Finlândia decidiu incentivar o turismo e construiu uma vila na Lapônia, que seria a residência de Papai Noel. A propaganda pegou e a Lapônia recebe muitos turistas, principalmente na época de Natal.

SÍMBOLO MUNDIAL

Papai Noel se faz presente em diversos países e recebe nomes diferentes: Santa Claus, Papá Noel, Viejito Pascuero, Pai Natal. Em todos, representa o velhinho bondoso que distribui presentes.

A figura de Papai Noel tornou-se símbolo do Natal. Símbolo de bondade, altruísmo, gratidão e alegria, sentimentos que devem nortear as comemorações do Natal.  Símbolo de alguém que traz presentes, a relembrar o presente maior que a humanidade recebeu, que foi a vinda de Cristo ao mundo.

Independentemente do símbolo, o que vale é não permitir que Papai Noel enfeixe em si as comemorações do Natal; que ele represente o espírito natalino de bondade, solidariedade, altruísmo e alegria.

Papai Noel não é incompatível com as celebrações do Natal e nem rivaliza com o Menino que nasce, desde que reforce os sentimentos próprios do Natal e não faça predominar o material sobre o espiritual.

Victor Hugo disse que a alma tem ilusões assim como os pássaros têm asas e, assim como as asas sustentam os pássaros, as ilusões e os sonhos ajudam a alimentar a alma. O sonho do Papai Noel alimenta a alma com sonhos e alegria.