Os Jogos Olímpicos da Era Moderna iniciaram-se em 1896 e terão sua XXXIII edição em Paris a partir do dia 26 de julho.
Jogos Olímpicos começaram a ser disputados no Santuário de Olímpia, na Grécia Antiga, no Século VIII a. C., em homenagem a Zeus, pai dos deuses, que tinha autoridade sobre todos os demais. Eram uma mistura de jogos com festival religioso.
Os jogos celebravam o culto ao corpo e os atletas disputavam para serem “os mais fortes, os mais rápidos e os mais altos”. Basicamente eram disputas de corridas, arremessos, saltos e lutas.
Os jogos, disputados de cinco em cinco anos, eram tão importantes que as guerras eram interrompidas para que os atletas viajassem até Olímpia, disputassem os jogos e retornassem para suas cidades de origem. Era a chamada “trégua olímpica”.
Em 393 d. C., o imperador romano cristão Teodósio I proibiu os jogos por considerá-los manifestação de paganismo. Considerava-se paganismo as antigas tradições existentes antes de Cristo, o politeísmo e as tradições referentes à mitologia.
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1.500 anos depois, em 1894, mais conhecido pelo título nobiliárquico Barão Pierre de Coubertin (1863 – 1937) organizou um congresso em Sorbonne e propôs a realização de grande evento esportivo internacional periódico, à semelhança do que faziam os gregos. O congresso levou à criação do Comitê Olímpico Internacional (COI).
O comitê decidiu pela realização dos primeiros jogos em Atenas, Grécia, em 1896, dois anos depois da criação do COI, e a partir daí os jogos aconteceriam de 4 em 4 anos em outras cidades. Os primeiros Jogos Olímpicos obtiveram grande sucesso.
Os jogos são conhecidos pelo nome da cidade onde se realizam (Tóquio, Paris, Los Angeles) e não pelo nome do país onde são disputados.
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Os Jogos Olímpicos de Atenas de 1896 contaram com a participação de 241 atletas de 14 países que disputaram nove modalidades. Os Jogos Olímpicos de Paris contarão com a participação de 10.500 atletas, de 140 países, os quais disputarão provas em 45 modalidades diferentes.
Pela primeira vez na história, o número de atletas mulheres será igual ao de homens: 5.250.
Em 1924, aconteceu em Chamonix, França, a Semana Internacional de Desportos de Inverno, reunindo modalidades de esportes disputados na neve e no gelo. Em 1926, o Comitê Olímpico Internacional deu aos jogos de inverno o status de Jogos Olímpicos, também disputados de 4 em 4 anos, alternados com os Jogos Olímpicos de Verão.
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Os Jogos de Inverno não têm grande projeção no Brasil, país tropical.
Desde que foram restabelecidos em 1896, houve 29 Jogos Olímpicos de Verão em 23 cidades e 24 Jogos Olímpicos de Inverno realizados em 21 cidades. Algumas cidades receberam os jogos mais de uma vez.
O Comitê Olímpico Internacional estima que 1,5 bilhão de pessoas de todo o mundo acompanharão os jogos. Paris deverá receber mais de 300 mil pessoas para acompanhar a cerimônia de abertura.
A solenidade de abertura, até então realizada em estádios, ocorrerá fora de estádios. Os atletas desfilarão em barcos pelo Rio Sena, que corta Paris; cada delegação nacional terá seu próprio barco.
Os Jogos serão disputados de 24 de julho a 11 de agosto, em diversos horários. A disputa de algumas modalidades se inicia antes da solenidade de abertura a fim de que haja tempo de repouso para os atletas entre um jogo e outro.
A televisão e plataformas de streaming transmitirão muitas modalidades, principalmente aquelas em que houver a participação de atletas brasileiros.