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Jim Thorpe é considerado o maior atleta da primeira metade do Século XX e teve as medalhas de ouro que conquistou cassadas pelo Comitê Olímpico Internacional (COI). Foi reabilitado 70 anos depois, e seus netos receberam as medalhas em seu nome.
Jim Thorpe nasceu em 1887 em território indígena no estado de Oklahoma, Estados Unidos. Recebeu o nome Wha-Tho-Huk, traduzido como “Caminho Iluminado por Raio de Sol”, porque um raio de sol iluminou o local no momento de seu nascimento.
Foi o mais versátil atleta do Século XX; praticava em alto nível 13 modalidades esportivas, dentre as quais basquete, futebol americano, beisebol, natação, tiro, canoagem e atletismo.
Ele disputou as modalidades de pentatlo e decatlo nos Jogos Olímpicos de Estocolmo de 1912. O pentatlo e o decatlo exigem muita versatilidade, pois envolvem provas de corrida, salto e arremesso.
As provas de pentatlo, disputadas entre 1906 e 1924, consistiam de corrida de 200 metros e de 1.500 metros, arremesso de disco e de dardo e salto em distância.
A partir de 1924, houve a disputa apenas do decatlo, disputado em 2 dias seguidos, consistindo das provas de corrida de 100 metros, 400 metros, 1.500 metros e 110 metros com barreiras; salto em distância, salto em altura e salto com vara; e arremesso de peso, dardo e disco.
O atleta tem que ser muito versátil e completo para competir provas tão díspares: tem que ter força muscular, velocidade, impulsão, agilidade e coordenação. De acordo com o resultado alcançado – melhor resultado equivale a maior número de pontos – em cada prova, o atleta vai acumulando pontos. Será declarado vencedor quem obtiver o maior número de pontos.
Jim Thorpe venceu as provas de pentatlo e decatlo nos Jogos Olímpicos de 2012. Ao entregar-lhe as medalhas de vencedor das provas, Gustavo V, o rei da Suécia, lhe disse: “O senhor é o maior atleta do mundo”.
Os regulamentos dos Jogos Olímpicos da época exigiam que o atleta fosse amador. Porém, em 1909/1910, Jim Thorpe recebia 25 dólares semanais para disputar partidas de beisebol em ligas de menor importância dos Estados Unidos.
Isso foi suficiente para que, em 1913, o Comitê Olímpico Internacional (COI) o considerasse profissional, cassasse suas medalhas e cassasse os registros de Jim Thorpe como campeão das modalidades de pentatlo e decatlo dos Jogos Olímpicos de 1912.
Não há termo de comparação do valor que Jim Thorpe recebeu com os milhões que os atletas recebem atualmente. Há muito tempo, o amadorismo deixou de existir em esporte de alto nível.
O Comitê Olímpico Brasileiro (COB) anunciou o valor dos prêmios que pagará aos atletas que conquistarem medalhas.
Esportes individuais:
Ouro – R$ 350 mil;
Prata – R$ 210 mil;
Bronze – R$ 140 mil.
Esportes coletivos, de grupo de 2 a 6 atletas:
Ouro – R$ 700 mil;
Prata – R$ 420 mil;
Bronze – R$ 280 mil.
Esportes coletivos, com 7 ou mais atletas:
Ouro – R$ 1,05 milhão;
Prata – R$ 630 mil;
Bronze – R$ 420 mil.
Depois que o COI cassou a medalha de Thorpe, o sueco Hugo Wieslander, que ficou em segundo lugar atrás de Jim Thorpe na competição, recebeu a medalha de ouro e passou a ser considerado vencedor do decatlo. Entretanto, Wieslander nunca aceitou a medalha de ouro olímpica atribuída a ele porque sempre considerou Jim Thorpe como o legítimo vencedor.
Somente em 1982, o COI corrigiu o erro e o reabilitou como verdadeiro campeão olímpico. A partir de então, o nome de Jim Thorpe passou a constar como vencedor das provas de pentatlo e de decatlo dos Jogos Olímpicos de 1912.
Em 1983, o COI entregou as medalhas comemorativas a Bill e Gail Thorpe, filhos de Jim Thorpe.
Em 2022, o presidente norte-americano entregou a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país, a Lynn Hannon, neta de Jim Thorpe.
Jim Thorpe faleceu em 1953, vítima de ataque cardíaco. Ainda teve a satisfação de ver seu nome reconhecido pela agência de notícias Associated Press como “o maior atleta da primeira metade do Século XX”.
O nome de Jim Thorpe foi tão importante para o esporte que Hollywood adaptou sua história para o cinema por meio do filme “Jim Thorpe: All American” (O Homem de Bronze, título em português).
O PORTALIMULHER registra a história de Jim Thorpe para que seu nome não seja esquecido e para relembrar o erro cometido contra ele que, ainda bem, foi sanado.
