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A Nasa, que construirá um veículo para transitar em solo lunar, está em busca de sugestões para realizar o programa de trazer amostras do solo lunar para a Terra.
VEÍCULO LUNAR TERRESTRE (LTV)
A Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) contratou 3 empresas para projetarem um veículo para transportar astronautas no solo lunar (veículo lunar terrestre, LTV, na sigla em inglês). A agência mudou a estratégia: antes desenvolvia os projetos e agora passou a adquirir os serviços de empresas.
O desenvolvimento tecnológico das empresas privadas permite que a Nasa contrate seus serviços.
As 3 empresas projetarão um veículo e a Nasa escolherá o melhor projeto; somente a dona do melhor projeto construirá o veículo. A agência dispõe de US$ 4,6 bilhões (mais de R$ 23 bilhões) para investir no projeto e a empresa vencedora receberá a maior parte.
O projeto deverá atender a especificações: possibilidade de deslocar-se a até 15 Km por hora, percorrer 12 quilômetros com uma única carga (naturalmente será elétrico), e ter capacidade de circular durante 8 horas.
Outra exigência é que o veículo tenha autocondução para ser operado da Terra, igual aos rovers que operam em Marte, a fim de que ele vá ao encontro dos astronautas na Lua. O veículo será lançado antes dos astronautas, que o encontrarão na Lua.
A autocondução também permitirá que o veículo continue explorando o solo lunar depois do regresso dos astronautas à Terra.
O programa de regresso do homem à Lua prevê a primeira viagem em 2026 com o voo da Artemis III. O LTV deverá estar na superfície lunar antes do Artemis V, que tem previsão de lançamento para 2030.
Há quem considere que US$ 4,6 bilhões seriam mais bem empregados para combater a fome e a miséria no mundo. Outros pensam que são bem empregados para saciar a fome de conhecimento que move a ciência e busca respostas para a vida e o Universo.
De qual lado você fica?
VIAGEM A MARTE
Por outro lado, a Nasa adiou o programa de recolher amostras do solo de Marte e trazê-las à Terra para estudo. Este programa tem previsão de custo elevado, de US$ 11 bilhões (perto de R$ 60 bilhões).
Além de cara, a missão de trazer amostras do solo marciano é complexa e demorada. O material a ser coletado agora em Marte somente chegaria à Terra no ano de 2040.
Recolher amostras do terreno marciano, acondicioná-las num foguete, lançar o foguete ao espaço a partir de outro planeta, transportar a amostra por mais de 53 milhões de quilômetros até a Terra não é lá muito fácil. A quantidade de combustível para a nave terá de ser enorme e talvez a nave precise ser reabastecida em Marte. Como fazer isso?
O passado de Marte, cuja atmosfera pode ter abrigado vida, faz aumentar o interesse pelo estudo do seu solo.
PEDIDO DE SUGESTÕES
Mas o programa não foi encerrado. A Nasa fez um pedido de ajuda nos seguintes termos: “A Nasa quer trazer amostras do solo de Marte para a Terra. O projeto está em andamento, mas custaria US$ 11 bilhões e as amostras somente chegariam à Terra em 2040. Não temos esse dinheiro e nem tempo. Alguém tem alguma sugestão de como poderíamos fazer isso de forma mais rápida e mais barata?”
E aí? Alguma ideia para trazer amostras do solo marciano para a Terra? Alguma sugestão que seja mais barata e mais rápida que a proposta pela Nasa?
Alguém se habilita?
