Os Jogos Olímpicos da Era Moderna iniciaram-se em 1896 e terão sua XXXIII edição em Paris a partir do dia 26 de julho.
Jogos Olímpicos começaram a ser disputados no Santuário de Olímpia, na Grécia Antiga, no Século VIII a. C., em homenagem a Zeus, pai dos deuses, que tinha autoridade sobre todos os demais. Eram uma mistura de jogos com festival religioso.
Os jogos celebravam o culto ao corpo e os atletas disputavam para serem “os mais fortes, os mais rápidos e os mais altos”. Basicamente eram disputas de corridas, arremessos, saltos e lutas.
Os jogos, disputados de cinco em cinco anos, eram tão importantes que as guerras eram interrompidas para que os atletas viajassem até Olímpia, disputassem os jogos e retornassem para suas cidades de origem. Era a chamada “trégua olímpica”.
Em 393 d. C., o imperador romano cristão Teodósio I proibiu os jogos por considerá-los manifestação de paganismo. Considerava-se paganismo as antigas tradições existentes antes de Cristo, o politeísmo e as tradições referentes à mitologia.
1.500 anos depois, em 1894, mais conhecido pelo título nobiliárquico Barão Pierre de Coubertin (1863 – 1937) organizou um congresso em Sorbonne e propôs a realização de grande evento esportivo internacional periódico, à semelhança do que faziam os gregos. O congresso levou à criação do Comitê Olímpico Internacional (COI).
O comitê decidiu pela realização dos primeiros jogos em Atenas, Grécia, em 1896, dois anos depois da criação do COI, e a partir daí os jogos aconteceriam de 4 em 4 anos em outras cidades. Os primeiros Jogos Olímpicos obtiveram grande sucesso.
Os jogos são conhecidos pelo nome da cidade onde se realizam (Tóquio, Paris, Los Angeles) e não pelo nome do país onde são disputados.
Os Jogos Olímpicos de Atenas de 1896 contaram com a participação de 241 atletas de 14 países que disputaram nove modalidades. Os Jogos Olímpicos de Paris contarão com a participação de 10.500 atletas, de 140 países, os quais disputarão provas em 45 modalidades diferentes.
Pela primeira vez na história, o número de atletas mulheres será igual ao de homens: 5.250.
Em 1924, aconteceu em Chamonix, França, a Semana Internacional de Desportos de Inverno, reunindo modalidades de esportes disputados na neve e no gelo. Em 1926, o Comitê Olímpico Internacional deu aos jogos de inverno o status de Jogos Olímpicos, também disputados de 4 em 4 anos, alternados com os Jogos Olímpicos de Verão.
Os Jogos de Inverno não têm grande projeção no Brasil, país tropical.
Desde que foram restabelecidos em 1896, houve 29 Jogos Olímpicos de Verão em 23 cidades e 24 Jogos Olímpicos de Inverno realizados em 21 cidades. Algumas cidades receberam os jogos mais de uma vez.
O Comitê Olímpico Internacional estima que 1,5 bilhão de pessoas de todo o mundo acompanharão os jogos. Paris deverá receber mais de 300 mil pessoas para acompanhar a cerimônia de abertura.
A solenidade de abertura, até então realizada em estádios, ocorrerá fora de estádios. Os atletas desfilarão em barcos pelo Rio Sena, que corta Paris; cada delegação nacional terá seu próprio barco.
Os Jogos serão disputados de 24 de julho a 11 de agosto, em diversos horários. A disputa de algumas modalidades se inicia antes da solenidade de abertura a fim de que haja tempo de repouso para os atletas entre um jogo e outro.
A televisão e plataformas de streaming transmitirão muitas modalidades, principalmente aquelas em que houver a participação de atletas brasileiros.